ガーネット(以下ガー)「ヴェルディ、また負けたわね……。ホームでの負け試合の感想は書かないんだけど、今回は特別。試合の感想は少なめにして、リーグ戦の前半を振り返ってみるわ」
仁虎(以下ニコ)「僕達が行かなかった甲府、大宮、岐阜戦は2勝1分けと良かったのに、僕達が出向いた京都、鹿児島、そして今回の横浜戦は大量失点で敗戦……。僕達、今年は試合を見に行かない方が良いんでしょうか?」
王牙(以下オウ)「そう思っているヴェルディサポは多いだろうな。俺も少し心が折れたぞ」
ギアボルト(以下ギア)「去年までは素晴らしい守備をしていたヴェルディ。監督が変わったとはいえ、ここまで崩れるとは予想外でした。ロティーナが来る前のヴェルディに戻ったみたいです」
ガー「J3降格寸前にまで追い詰められた、懐かしいけど絶対戻りたくない過去ね。J3に落ちたらヴェルディは終わりよ。チームにそういう危機感が感じられないのも問題よねえ……」
ニコ「およそ1ヶ月ぶりの味スタです。この日の東京の天気は、予報では1日中雨でげんなりしましたが、幸い予報は外れました。どんより雲で時折小雨が降りましたが、大雨にはならず安心しました」
ギア「味スタには屋根がありますが、それでも雨が降ったら客足は落ちますからね。ヴェルディのフロントはホッとしたでしょう」
ガー「横浜戦はニチガスDAYとして行われたわ。ニチガスのブースで抽選会が行われたり、ニチガスのパンフレットと一緒にフラッグが配られたり、キッズパークではニチガスのガスメーター検診の体験コーナーや、ニチガスが使っている車両が展示されていたわ」
オウ「試合前の映像もこの日限定のものだった。ニチガスの社員がヴェルディサポとして頑張っている映画には、俺も心が揺さぶられたぞ」
ガー「マッチデープログラムの表紙は永田拓也よ。5シーズンも在籍していた横浜を離れてヴェルディに来てくれて、ここ2試合は先発として活躍したわ。この試合も古巣との戦いに燃えてくれたんだけど……」
ギア「ゴール裏のサポーター手書きもすっかりお馴染みになりました。注目選手には山本理仁が挙げられていますが、今のところプロの壁に苦しんでいるように見えます。この日の試合もミスが目立ちました」
オウ「何の、最初から上手く出来る選手などおらん。若手の成長は気長に見守ろうではないか」
ギア「見守っている内にチームは降格して、育てた若手は他のチームに引き抜かれるんですね。サッカーではよく見る光景です」
ニコ「この日は大勢のチアリーディングチームが来てくれました。彼女達の応援にも応えたかったですね」
ガー「横浜FCのサポーターよ。監督交代が上手くいって良かったわね。ヴェルディと戦うまでは前の監督でいてほしかったけど」
オウ「ハーフタイムにはヴェルディ君とフリ丸がゴール裏に来たぞ。首都圏バトル5のじゃんけん対決ではヴェルディ君が勝ったのだがな……」
ガー「味スタにループビジョンが新設されたんだけど、この試合からヴェルディも使わせてもらったわ。なかなか良い感じね」
ニコ「他にも今年初のナイターという事で、選手紹介の際には照明が味スタを一周したり、ライトアップを上手く使ったり試合を盛り上げる工夫がされていました。スタッフは頑張ってますね」
ギア「では横浜戦の感想を。序盤は横浜と互角、いいえむしろ押していたし、井上潮音の2試合連続ゴールで先制した時はヴェルディが勢いづくかと思いました」
ガー「だけどヴェルディは逆に慎重になっちゃって、横浜の猛攻に防戦一方。イバとレアンドロ・ドミンゲスという要注意選手にあっさり決められて、前半の内に逆転されたわ」
オウ「ふん! ああいうのは慎重とは言わん。臆病と言うのだ! ヴェルディはパスを多いがペナルティエリアには切り込もうとしない。ミスを恐れずこちらの陣内に突っ込んでくる横浜の選手達とは雲泥の差だ!」
ニコ「ヴェルディの選手達は下手ではありません。テクニックに関してはJ2でもトップレベルです。ですがテクニックに自信がある分、ミスする事を恐れてしまう」
ガー「ミスをしてボールを取られても、すぐに取り返せば良いのにやろうとしない。仲間も誰かのミスをカバーしようとしない。自分の事だけで精一杯になっちゃう。この臆病さはヴェルディというチームに染み込んでて、長年チームを苦しめていたの。ロティーナがようやくそれを払ってくれたと思ったんだけど……」
ギア「ものの見事に蘇ってしまいました。ホワイト監督のせいばかりではないでしょうね」
ニコ「後半開始早々に横浜に3点目を入れられ、これで勝敗はほぼ決しました。ようやく開き直ったヴェルディは横浜に攻め入り、小池純輝選手が2点目を決めますが反撃もここまででした」
オウ「京都戦や鹿児島戦と同じ展開だったな。勝ち目が無くなってから本気を出しても意味が無いのだぞ! 開き直るのならもっと早くやれ!」
ギア「今回の試合で分かりましたが、今年のヴェルディは序盤からあまり成長してませんね。特に守備。相手に押し込まれたら堪えきれずに失点。ミスする事を恐れて慎重にプレイしてたら敵に勇気を与えて元気よくプレイさせてしまい、また失点。その繰り返しです」
ガー「攻撃力は上がっているんだけど、守備はホントにダメダメね。上福元はJ2でもトップクラスのGKなのに、こんなに失点が多いのは可哀想だわ」
オウ「横浜戦でも神セーブを連発していたからな。奴は責められん」
ニコ「リーグ前半戦を終えて、ヴェルディは7勝7分け7敗。覚えやすい成績ですね」
ギア「順位もほぼ中間です。まるで成長していないこのチームで、降格圏に落ちていないのはラッキーですね」
オウ「今後はどうなるか分からんがな。少なくとも今のヴェルディは昇格を口にして良いチームではない。こんな未熟なチームで昇格を目指すなど、上位で戦っているチームに対して失礼だ」
ガー「まだまだ上位を狙えるし、下位に落ちる可能性も高い位置にいるヴェルディ。だからこそ夏の補強が重要になるわ。澤井の復帰は決まっているけど、他にも守備を安定させてくれる選手が欲しいわね」
ギア「甘いですね。今のヴェルディならJ1級の選手を5人ぐらい取らないと上位は狙えませんよ」
ニコ「ホワイト監督は続投でしょうし、今年は我慢の年になりそうですね……。それでも僕達はヴェルディを応援します」
オウ「うむ! 次に行けるのは来月11日の鹿児島戦だな。ヴェルディは何かイベントをやるみたいなので、それも期待しよう。行くぞ、せーの!」
4人「「「「頑張れ、東京ヴェルディ!!!!」」」」
ガー「ちなみに、同じ日に行われた21位・福岡vs最下位・岐阜の裏天王山は1-3で岐阜が勝ったわ。まさか福岡がここまで落ちるなんて……。鈴木惇は今でも好きな選手だし、田村ゆかりさんの為にも頑張ってほしいわ。でもヴェルディとの試合はうちが勝たせてもらうけどね。絶対に!」