ガーネット(以下ガー)「一ヶ月で6戦という過酷なスケジュールだった7月も、これが最後の試合。北九州、熊本に連勝したヴェルディはホームで京都サンガを迎えたわ」
仁虎(以下ニコ)「過酷な夏の暑さが選手達の気力、体力を奪う厳しい季節になりました。だからこそこの時期に勝てるかどうかがシーズンを通じて重要になります」
ギアボルト(以下ギア)「7月のヴェルディの成績は、3勝1分け1敗。悪くないどころかかなり良く、大宮とセレッソを除く上位チームが苦戦している中、順位を上げて5位にまで上がりました。ヴェルディが上位争いに加わるのは、私達がヴェルディを応援するようになった2012年以来になります。三浦元監督時代、暗黒過ぎです」
ガー「マッチデープログラムにも書かれているけど、この試合は稲城市・日野市・多摩市・立川市の四市合同サンクスマッチとして行われたわ。スポンサーのSKY LIGHT DAYでもあったんだけど、SKY LIGHTのロゴが入ったメモ帳が配られたぐらいで、気付かなかった人も多かったんじゃないかしら? 来年はもっと前に出てほしいわね」
ニコ「その代わりという訳ではありませんが、四市からは多数のマスコットキャラが来てくれました。まずは日野市のエコアラとエコクマ、ゴミゼロマンレッドとヴェルディ」
ギア「稲城市からはお馴染みの稲城なしのすけです」
ガー「多摩市からはアクアンが来てくれたわ」
ニコ「立川市からは、可愛いウサギのくるりんと、ちょっと不気味だけど意外とフレンドリーなウドラです。くるりんの写真は去年撮れなかったので、ようやく撮れて嬉しかったですね」
ギア「物産ブースも設けられました。焼きカレーパンなど四市の名物の他に、アニ×サカのコラボグッズも売られていました。在庫処分ですね、分かります」
ガー「四市の名産品が当たる抽選会も行われたんだけど、私達はカスリもしなかったわ。こういうのには当たった試しが無いのよねえ」
ニコ「他にも木村屋總本店はパンの特別セットを、人形焼のショウエイが強緑ギフトセットの夏版を売っていました」
ギア「人形焼の試食をヴェルディ君が薦めてくれました。もちろん頂きました。うん、何度食べても美味しい」
ギア「今回の木村屋のパンのセットは蒸しパンが中心で、3個入りで300円という普通のお値段でした。ですが3セット買うと、特製ストラップをプレゼントしてくれるというので3セット買いました。これで900円は安い」
ガー「いや、ギアちゃんのお目当てはストラップじゃなくて、先着500名までプレゼントされるジャンボむしケーキミックスベリーでしょ? 試合を見ながら食べてたし」
ギア「はい、美味でした。人形焼セットもですが、このパンセットは定番として売ってほしいです」
ニコ「そして何と、正面ゲート付近には巨大なプールが設けられました。小学生以下の子供限定ですが、水遊びをする子供たちは涼しげで和みましたね」
ガー「この日はメチャクチャ暑かったから、私も入りたかったわ。ギアちゃん、今度海かプールに行かない? 水着は私が用意するから」
ギア「遠慮します。貴方が用意した水着は私には合いません。無駄にセクシーな水着を着せないでください」
ギア「ガーネット・バーネットの言うようにこの日はとても暑かったので、かき氷とアイスを食べました。まずはかき氷。京都戦限定で売られていた、対戦相手である京都サンガのチームカラーである紫に因んだグレープカルピス味です(300円)」
ギア「続いては稲城市の物産ブースで売られていたアイスを。同じ店のを稲城市サンクスマッチで買っています。以前はいちご味でしたが、今回はメロン味。美味でした」
ガー「更に真夏のチアダンス祭りと題して、ヴェルディVenusだけでなく四市から集められたチアリーディングチームも来てくれて、ヴェルディを応援してくれたわ。眼福だったわねえ」
ニコ「ガーネットさん、鼻の下が伸びてますよ。ダンスが行われる前に女性のお子様限定でダンスレッスンが行われました。ヴェルディVenusの方からダンスを教わったこの子達は、ピッチでも踊ってくれました。いい夏の思い出になったんじゃないでしょうか?」
ギア「試合前に各チームのパフォーマンスが行われました。まずはお馴染みのヴェルディVenus」
ニコ「続いてはSunny WingsとFILIA チアダンスクラブの合同チームです」
ガー「三番手は山村学園高等学校 BOMBERS。傘を使ったダンスは面白かったわ」
ニコ「最後は桜美林大学CREAMの皆さんです。暑い中、素晴らしいダンスを踊ってくださり、ありがとうございました」
ガー「試合前のトークショー、今回は中野雅臣選手が色々語ってくれたわ。今のチームの雰囲気は本当に良いらしいわ。レギュラー争いは厳しいだろうけど、しっかり頑張ってね」
ギア「さて、北九州戦からヴェルディには新戦力が加わりました。高木大輔選手の兄で、やはりヴェルディユースで育った高木善朗選手です。清水エスパルスから期限付き移籍で、およそ4年ぶりにヴェルディに復帰しました」
ニコ「僕達が応援する前にヴェルディを去った選手なんですけど、噂は聞いていたので親近感を感じました。ヴェルディサポの皆さんも本当に嬉しいらしく、33着限定の善朗選手の直筆サイン入りTシャツは15分で売り切れたそうです」
ガー「熊本戦では決勝点を入れているし、懐かしさだけじゃなくて実力も兼ね備えている選手よ。今後の活躍に期待しているわ」
ニコ「高木兄弟を始め、多くの選手が育ったヴェルディユースですが、スウェーデンで行われたゴシアカップという国際大会で、日本勢としては初となる優勝を果たしました! 優勝トロフィーを持ってコンコースで出迎えた後、スタジアムで優勝報告会をしてくれました」
ガー「この中から将来のヴェルディ選手、ううん、日本代表が出るかもしれないのよね。ハイタッチしたのは一生の記念になるかも」
ギア「今年は低迷している京都サンガですが、それでも応援しようとこれだけのサポーターが味スタに来ました。去年の私達も彼らのような心境だったのでしょうね。分かります。でも応援には手を抜きません」
ガー「ハーフタイムにはチアダンス祭りに参加した全チームによる一斉パフォーマンスが行われたの。100人を越える人数でのダンスには圧巻されたわ」
ニコ「チアの皆さんの後ろでは、マスコットキャラ達も踊っています。動きにくそうなウドラも軽快にステップを踏んでいました。僕、ちょっとだけウドラが好きになったかもしれません」
ギア「ここからは試合の感想に移ります。まずは公式記録をどうぞ」
公式記録
ガー「前半の出だしは京都ペースで進んだわ。ヴェルディと似たようなスタイルの京都は早いパス回しとドリブルでヴェルディのディフェンスを翻弄して、先制点を狙ってきたわ」
ニコ「ですがヴェルディの選手達は崩れず、GKの佐藤優也選手を中心にしっかりと守りました。すると流れは徐々にヴェルディのペースに。体力を消耗した京都の選手をかわして、ゴール前まで迫ります」
ギア「が、京都も粘りを発揮し、なかなか決定的なシュートを撃たせてくれません。前半41分の中後雅喜のダイビングヘッドは惜しかったのですが、相手のGK清水圭介が好セーブし、前半をスコアレスで折り返します」
ガー「後半もヴェルディペースで進んだけど、あと一歩が届かない。そんなジリジリとした展開が続いた後半10分、安在和樹の前線へのロングパスを左サイドから走り込んだ高木大輔が受けてダッシュ。ペナルティエリア内にまで走り込み、京都の内田恭兵に倒されましたが、これがファウルと判定されPKをゲットしました」
ニコ「試合後の冨樫監督のコメントによると、左サイドが京都の弱点だと見抜いていたそうです。PKとジャッジされるかどうかは分からなかったでしょうけど、チャレンジして見る価値はあると考えたのでしょう。そしてその考えは見事に当たりました」
ガー「今季2度目のPKは大輔が自ら蹴って、きっちり決めてくれたわ! これはその瞬間を撮った写真よ」
ギア「ピンボケしてて全然分かりません。駄目な写真ですね。どんな時でも冷静に撮らないと失格です」
ニコ「まあまあ、僕達はプロのカメラマンじゃありませんから。夜の写真を撮るのは難しいですし」
ガー「リードされた京都は、去年のJ2得点王・大黒将志を始めとする攻撃的な選手を入れてヴェルディゴールを襲うわ。今年は去年ほど点は取ってないけど、それでもやっぱり恐ろしい選手よね。危ない場面もあったし」
ニコ「だけど佐藤選手が鋭い読みを発揮し、ゴールを許しません。ウェズレイ選手が負傷退場するアクシデントがありましたが、初めて味スタでプレイした大木暁選手もフルタイムで頑張り、京都の攻撃を最後まで凌ぎました。東京ヴェルディ、今季2度目の3連勝で、およそ2ヶ月ぶりのホーム戦勝利です」
ガー「ヒーローインタビューの後、選手達はピッチから移動式のステップを登って、観客席の最前列に来てくれたわ! そしてサポーターと一緒に勝利のラインダンスを踊ったの! これはヴェルディ史上初、ううん、多分Jリーグ初のイベントね」
ギア「面白い試みですが、これはヴェルディのように観客が少ないチームだからこそ出来るイベントですね。FC東京などJ1のチームでこんな事をやったらパニックになります」
ニコ「ギアボルトさん、辛辣ですね。でも僕は嬉しかったですよ。選手達も喜んでいましたし。それにこの日は4,908人も来てくれました。チームの成績だけでなく観客数も、ここから伸ばしたいですね」
ガー「ラインダンスでは永井秀樹とウェズレイは太鼓も叩いてくれたわ。実はこのイベント、福岡戦からやる予定だったんだけど、それからホームでは勝てなくなって「縁起の悪いイベントだ」なんて言われてたのよね。いやー、ようやくやれて良かったわ」
ガー「勝って味スタを去るのは久しぶりね。3連勝、しかも3試合とも1-0というスコアは得点力不足を意識させるけど、守備が安定している事も示しているわ。もっと点を取れるようになれば更に上を目指せるわね」
ギア「今回の勝利と3位の金沢が負けた事で、ヴェルディは4位に浮上しました。また2位の磐田が3位セレッソに敗れ、2位と3位の勝ち点差が4に縮まりました。5位の福岡は長崎と引き分け、ヴェルディとの勝ち点差が2に広がり、ヴェルディにとっては幸運な状態になりました」
ニコ「勢いに乗った勝ち方ではなく、手堅く守って確実に点を取って勝つ。これは本当に強いチームにしか出来ない勝ち方です。それを3度もやってくれたのは、ヴェルディが強くなっている証拠ですね」
ガー「まだ安心は出来ないけどね。去年も7月は割と好調だったけど、8月で失速して三浦元監督が解任させる羽目になったし」
ギア「ここ数年のヴェルディは8月になると勢いが衰えます。非常に危険な季節を迎え、ここからが本当の戦いになるかと」
ガー「それでも私達はヴェルディを信じて応援するだけよ。土曜日の讃岐戦は都合が悪くてスタジアムには行けないけど、心の中からエールを送りましょう。せーの、」
3人「「「頑張れ、東京ヴェルディ!!!」」」
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東京ヴェルディvs京都サンガ 7月の3連戦を3連勝で制覇! 3戦全て1-0って守備固いなオイ
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